Perjuangan untuk Kepemilikan – Tubuh dan Jiwa
Hannon menarik kendali, kesabarannya memburuk. Rain membasuh wajahnya saat dia merengut di atas kanopi, matanya sejenak mempertahankan bayangan cahaya belang-belang meskipun hari itu kelabu. Tampaknya cuaca tidak akan berhenti, tapi itu bukan perhatian utamanya. Dia memiringkan kepalanya ketika dia mendengarkan suara-suara hutan yang mencoba menguraikan banyak suara. Wajahnya tampak berkonsentrasi dan kekhawatiran menggerogoti isi perutnya. Dia tidak perlu menunggu lama dan dia tersentak ketika retakan dari cabang yang patah mengkonfirmasi ketakutannya. Itu adalah binatang besar dan cabang yang kokoh dari suaranya. Dia sedang diikuti.
Dengan susah payah, mengingat sempitnya situs sabung ayam online jalan setapak, dia memutar tunggangannya untuk menghadap ke arah dia datang dan menunggu. Hujan terus merembes di bawah kerahnya, sekarang lembap bukannya dingin. Dia berkedip untuk menjernihkan penglihatannya, mengetahui bahwa dia mungkin perlu bereaksi cepat jika diperlukan. Dia yakin dengan kemampuannya sendiri. Pemuda dan ketangkasan ada di pihaknya, tetapi lembap akan membuat siapa pun lelah dan persendiannya terasa sakit.
Setelah beberapa saat, sebuah siluet muncul dari dalam terowongan yang dibingkai oleh pepohonan. Seorang pengendara. Seorang pria kurus menunggangi seekor kuda cokelat yang tampak sama menyedihkannya dengan cuaca seperti yang dialami Hannon. Pria itu mendorong tunggangannya ke depan dan kemudian berhenti tidak lebih dari sepuluh langkah jauhnya dan pada saat itu bahkan kicauan burung pun menghilang, seolah-olah mengharapkan peristiwa yang akan terjadi selanjutnya.
“Kenapa kamu mengikutiku?” Hannon menuntut dengan lembut. Tidak perlu meninggikan suaranya. Dia ingin terdengar tenang meskipun nadinya berdegup kencang. Pria lain berdiri dengan sanggurdi seolah-olah menghilangkan kram. Rambut hitam panjang membingkai wajah muda. Matanya terjepit melawan gerimis, alisnya menyempit untuk berkonsentrasi. Hannon langsung tahu bahwa pria ini tidak bisa dipercaya, entah firasat atau penilaian karakter, dia kurang peduli. Dia mengalihkan pandangannya ke senjata orang lain; pedang dan pisau bersarung di limbahnya. Pukulan pedang itu tampak usang; pertanda buruk bahwa dia mungkin ahli pedang yang berpengalaman.
Pria itu tersenyum tipis. “Beri aku batu kara dan aku akan membiarkanmu naik.” Suaranya serak, datar dan penuh ancaman.
Kuda Hannon merayap di seberang jalan dan dia menarik tali kekang, membuatnya berhenti. “Kara-stone? Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”
Pria lain mendengus. “Saya melihatnya, kemarin, ketika Anda sedang duduk di kedai, menunggu makanan Anda. Anda mengeluarkannya, terbungkus kain dan melihatnya; sebuah batu biru-hijau, warna laut. Saya akan memilikinya. Berikan padaku dan aku akan membiarkanmu naik,” dia mengangguk ke jejak di belakang Hannon, membiarkan kebencian dalam kata-katanya menggantung di udara di antara mereka.
“Saya puas menjualnya – jika harganya cocok,” kata Hannon. Itulah niatnya selama ini, untuk menjualnya dan menghasilkan uang dan dia mengharapkan jumlah yang cukup besar.
“Mengapa saya harus membelinya ketika saya bisa mengambilnya,” jawabnya. Hannon setengah mengharapkannya. Keberuntungannya tidak pernah berjalan dengan benar dan dengan tangan para dewa memberi dan yang lain mereka ambil.
Satu-satunya keuntungan Hannon sekarang adalah tindakan daripada kelambanan. Tanpa pertimbangan lebih lanjut dia menggali tumitnya di sisi tunggangannya dan, berteriak, mendorong kudanya ke depan, berniat menggunakan momentum tunggangannya dan serangan tiba-tiba untuk menyeimbangkan musuhnya, karena itulah dia; musuh yang harus disingkirkan. Kuda dan manusia menempuh jarak dengan cepat. Mata pria lain melebar dan dia meneriakkan sumpah saat tangannya terbang ke pedangnya. Dia setengah menarik senjatanya sebelum kuda-kuda bertabrakan, tubuh-tubuh terbentur dengan bunyi gedebuk yang mengguncang pelana Hannon, meskipun dia sudah siap untuk itu.
Hannon menghunus pedangnya saat orang lain terlempar ke samping, bersandar dengan susah payah ke belakang, berpegangan pada tali kekang dan berjuang untuk tetap berada di pelana. Pedangnya tetap tidak terhunus saat dia berjuang untuk keseimbangan. Hannon menggunakan bagian datar dari pedangnya sendiri, yang ditujukan ke kepala orang lain, mencoba untuk menyetrumnya daripada membunuh. Dengan ekspresi ketakutan, pria lain menghindari pukulan itu dan mendorong kudanya menjauh dari huru-hara yang tiba-tiba.
Melirik kembali ke Hannon, matanya berkobar karena amarah saat dia mendapatkan kembali tempat duduknya. Di atas bahunya dia meneriakkan kata-kata, jari-jarinya menelusuri simbol di udara. Bagian dalam Hannon menjadi dingin. Seorang penyihir. Semburan udara melemparkannya dari pelana dan tanah menghantamnya, menghempaskan angin dari paru-parunya. Suara ‘off’ yang keras keluar dari bibirnya dan bagian belakang kepalanya membentur tanah, menggetarkan otaknya. Sesaat dunia menjadi gelap. Terengah-engah, dia mencoba berbalik sehingga dia bisa berlutut, kepalanya terbakar oleh rasa sakit akibat benturan yang tiba-tiba.
Jejak hutan yang sempit memberinya jeda beberapa saat yang berharga ketika orang lain berjuang untuk mengubah kudanya. Merasa terguncang, dia mencoba untuk